倫敦國王學院的研究人員利用單細胞RNA測序技能，發(fā)現(xiàn)了一種可以再生肝臟組織的細胞，可以在不需要移植的情況下治療肝功能衰竭。在近日發(fā)表在《Nature Communications》雜志上的一篇論文中，科學家們發(fā)現(xiàn)了一種名為肝膽混合祖細胞(HHyP)的新型細胞，它是在我們的子宮早期發(fā)育過程中形成的。令人驚訝的是，HHyP在成人中也存在少量，這些細胞可以生長成成人肝臟的兩種主要細胞類型(肝細胞和膽管細胞)，具有類似HHyPs干細胞的特性。

　　研究小組對HHyPs進行了檢測，發(fā)現(xiàn)它們與小鼠干細胞相似，后者被發(fā)現(xiàn)可在嚴重損傷(如肝硬化)后迅速修復小鼠肝臟。

圖片來源：Nature Communications

　　來自倫敦國王學院干細胞與再生醫(yī)學中心的作者Tamir Rashid博士說："我們發(fā)現(xiàn)，具有真正干細胞特性的細胞很可能存在于人類肝臟中。這進而可以為治療肝病提供廣泛的再生醫(yī)學應用，包括繞過肝臟移植需求的可能性。"

　　肝病是英國第五大殺手，也是導致過早死亡的第三大常見原因，而且病例數(shù)量還在繼續(xù)上升。它可以由生活方式問題引起，如肥胖、病毒、酒精濫用，也可以由非生活方式問題引起，如自身免疫和基因介導的疾病。

　　肝病的癥狀包括黃疸、瘙癢、虛弱和疲倦的感覺，更嚴重的情況是肝硬化。目前治療嚴重肝病的方法是肝移植，這可能導致終生的并發(fā)癥，對供體器官的需求也遠遠超過日益增長的需求。

　　"我們現(xiàn)在需要盡快解開將多能干細胞轉化為HHyPs的秘密，這樣我們就可以隨意將這些細胞移植到病人身上。從長遠來看，我們還將努力研究我們是否能夠利用傳統(tǒng)的藥物重組體內的HHyPs，在不進行細胞或器官移植的情況下修復患病的肝臟，" Rashid博士說。

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