印第安納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在脊髓損傷(SCI)領(lǐng)域取得了一些新發(fā)現(xiàn)。近日，由徐小明(Xiao-Ming Xu)博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)一直在研究如何確定在第九胸椎脊髓損傷后如何激活運(yùn)動(dòng)，在該處，從大腦到脊髓的神經(jīng)纖維被中斷。研究員韓琦(Qi Han)和他的同事沒有專注于損傷部位，而是使用動(dòng)物模型將受傷的腰椎回路調(diào)節(jié)到損傷下方，以提高從SCI的恢復(fù)。

研究小組發(fā)現(xiàn)，通過(guò)神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)治療方法對(duì)中斷的腰部運(yùn)動(dòng)回路進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)可改善運(yùn)動(dòng)能力。這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在12月20日的《自然通訊》上。

韓琦研究員表示：“目前尚無(wú)針對(duì)SCI患者的明確治療方法。但是，出于充分的理由，恢復(fù)運(yùn)動(dòng)功能的希望不斷提高。我們發(fā)現(xiàn)，盡管胸腔脊髓損傷未直接造成損害，但腰椎神經(jīng)回路卻發(fā)生了嚴(yán)重的神經(jīng)推行性變，我們已將其突出顯示為有希望的促進(jìn)神經(jīng)保護(hù)的新治療靶點(diǎn)?！?/p>

SCI破壞了損傷部位的通路，并通過(guò)使它們的樹突在損傷下方退縮或萎縮而影響了MNs，從而導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)減少或運(yùn)動(dòng)功能降低。以前，該研究小組能夠通過(guò)將Neurotrophin-3(NT-3)轉(zhuǎn)運(yùn)至腰部MNs，改善中度挫傷性SCI后的運(yùn)動(dòng)能力恢復(fù)并減輕MNs的樹突狀萎縮。NT-3被稱為有助于神經(jīng)元存活和生長(zhǎng)的營(yíng)養(yǎng)因子。這些新的研究發(fā)現(xiàn)將NT-3的作用擴(kuò)展到調(diào)節(jié)脊髓原性MN回路的重組，從而改善脊髓損傷后的運(yùn)動(dòng)功能。

研究人員還能夠確定，在第9胸椎水平上的中度損傷會(huì)阻止皮質(zhì)脊髓束和風(fēng)濕性脊髓束投射向下延伸至脊髓，但會(huì)維持某些神經(jīng)傳遞，而NT-3治療可以加強(qiáng)這種傳遞。此外，他們發(fā)現(xiàn)了由神經(jīng)纖維集合組成的備用途徑，即連接腰椎的下行固有脊髓通路，在功能上與SCI后NT-3介導(dǎo)的脊髓損傷后運(yùn)動(dòng)恢復(fù)有關(guān)。他們的研究還表明，NT-3通過(guò)促進(jìn)樹突狀再生長(zhǎng)來(lái)支持MN的恢復(fù)。

徐說(shuō)，他希望他們?cè)趧?dòng)物模型中的研究結(jié)果將為將來(lái)更多的NT-3治療研究奠定基礎(chǔ)，以幫助SCI患者。

用NT-3基因治療方法調(diào)節(jié)固有脊髓神經(jīng)回路可能是吸引SCI后功能恢復(fù)的有力策略。” 徐說(shuō)。

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